Interview mit Pater Roy Bourgeois, dem Gründer von SOA Watch

ES REICHT! Die Bewegung, die erreichen will, dass die School of the Americas geschlossen wird

Von Felicia Gustin, www.war-times.org / 29.10.2012

Kaum etwas verdeutlicht die militärische Aggression der USA in Lateinamerika besser als die School of the Americas. Während der 66 Jahre ihrer Existenz hat diese militärische Trainings-Institution in Fort Benning in Columbus, Georgia, mehr als 64 000 lateinamerikanische Soldaten und Sicherheitsbeamte in allem Möglichen unterrichtet: von Aufstandsbekämpfungs-Techniken über Verhörtaktiken bis zum Kommando in einem Krieg. Die Schule wurde 2001 in Western Hemisphere Institute for Security Cooperation (WHINSEC) umbenannt. Ihre Absolventen sind für die schlimmsten Verbrechen gegen die Menschenrechte in der jüngeren Geschichte in Lateinamerika verantwortlich.

Roy Bourgeois 2005 in Aachen im Gespräch mit aixpaix.de-Herausgeber Otmar Steinbicker. Foto: Michael Klarmann

Pater Roy Bourgeois ist der Gründer von SOA Watch, einer Organisation, die seit mehr als zwei Jahrzehnten darauf hinwirkt, dass die School of the Americas geschlossen wird. Seit ihrer ersten Nachtwache 1990 mit 10 Teilnehmern an den Toren von Fort Benning ist dieses Treffen auf die größte jährlich stattfindende anti-militaristische Demonstration in Nordamerika angewachsen: Tausende werden jährlich davon angezogen. Anlässlich des 23. Treffens, das vom 16. bis 18. November stattfinden wird, sprach ich für das "War Times Journal" mit Pater Roy.

Felicia Gustin: Nehmen Sie uns zu den Anfängen mit: Was führte zur Entstehung von SOA Watch und zu der ersten Nachtwache?

Roy Bourgeois: Vergewaltigung und Ermordung von drei Nonnen und einer Laienhelferin in El Salvador 1980 veranlasste eine Gruppe von uns, die einige Zeit in Lateinamerika verbracht hatte, dorthin zu fahren und den Fall zu untersuchen. Wir fanden heraus – und das stimmte mit den Ermittlungen einer Arbeitsgrupe des Kongresses überein -: Die für das Massaker wie auch für die Ermordung des Erzbischofs Oscar Romero in Salvador einige Monate zuvor Verantwortlichen waren in der US-Armee- School of the Americas ausgebildet worden. Wir fanden auch heraus, dass Personen, die Massaker an Campesinos und Führern der Landarbeiter in der gesamten Hemisphäre begangen hatten, an der SOA ausgebildet worden waren.

Deshalb erhoben wir unsere Stimme und stellten Verbindungen her. Die SOA – in Lateinamerika “School of Asssasins” (Schule der Meuchelmörder) genannt – war „in unserem [dem US-amerikanischen] Hinterhof“ und wir wollten deutlich machen: „Was da geschieht, geschieht nicht in unserem Namen!“ Außerdem wollten wir das Gedenken an Tausende Männer, Frauen und Kinder aufrechterhalten, die von Absolventen dieser Schule getötet worden sind.

Roy Bourgeois vor Fort Benning

Deshalb verbreiteten wir die Nachricht, dass wir uns vor den Toren von Fort Benning versammeln würden. Im ersten Jahr (1990) waren wir 10, aber im nächsten Jahr waren es 200 und im Jahr darauf 1000, bis die Teilnehmerzahl schließlich auf 20 000 anwuchs.

Etwas geschah, als wir auf diese Weise zusammenkamen, und wir fingen an, Teach-Ins und Workshops zu veranstalten. Wir erfuhren, dass es nicht nur eine einzige Möglichkeit gibt, die US-Außenpolitik zu konfrontieren. Wir brauchten viele Menschen, die vielerlei taten, und unsere Arbeit weitete sich zur Lobby-Arbeit aus. Und wir verschickten Briefe an Kongressabgeordnete.

Als die torture manuals herauskamen, trug das viel dazu bei, Aufmerksamkeit auf dieses Thema zu lenken. Große Zeitungen - die L.A. Times, Washington Post, New York Times – forderten die Schließung der Schule und das Thema wurde zu einem Albtraum für die Public-Relations-Abteilung in Washington. Angesichts alles dessen veränderte das Pentagon einfach den Namen der Schule zu Western Hemisphere Institute for Security Cooperation. Das war zwar ein neuer Name, aber es war die alte Schande. Es ging immer noch um die Ausbildung von Männern an Maschinengewehren, die die Ausbeutung von billigen Arbeitskräften und Natur-Ressourcen schützen sollten.

Felicia Gustin: Warum kommen nach all diesen Jahren immer noch Menschen aus den Amerikas zu den jährlichen Versammlungen am Fort Benning?

Roy Bourgeois: Solange ich alle diese Jahre durch das Land reise, herrscht immer noch Ahnungslosigkeit über die Außenpolitik der USA. Diese Ahnungslosigkeit ist unser größter Feind; unser Schwert muss Wissen sein. Die School of the Americas ist für Lateinamerika zum Tor in die USA geworden: 64 000 Soldaten wurden dort ausgebildet und das sagt uns viel über die Außenpolitik der USA. Es geht vor allem um die Ausbeutung billiger Arbeitskräfte und Natur-Ressourcen in den Ländern der Amerikas und darum, dass eine kleine Wirtschaftselite beschützt wird, die die Macht besitzt und die ihre Soldaten zum Schutz ihrer Interessen benutzt. Diese Soldaten haben unsagbares Leid und zahllose Tode verursacht und die School of the Americas ist zum Symbol der Außenpolitik der USA geworden, einer Außenpolitik, mit der Angehörige aller möglichen sozialen Schichten einverstanden sind.

In letzter Zeit – während der Wirtschaftskrise - müssen die Menschen Einschnitte im Erziehungswesen unseres Landes hinnehmen, während jährlich 30 Millionen $ - und das ist eine vorsichtige Schätzung – für die Unterhaltung der SOA aufgewendet werden. Gleich in einem der Nachbarbezirke der SOA ist der Schulunterricht auf vier Tage in der Woche gekürzt worden, weniger Schul-Essen wird ausgegeben, Lehrer müssen einen Urlaubstag nehmen und weniger Lehrer unterrichten in größeren Klassen. Es ist zu einem persönlichen Anliegen geworden. Die Menschen sagen, ihre Steuergelder sollten nicht für die SOA ausgegeben werden.

Felicia Gustin: Jetzt gibt es eine Anzahl lateinamerikanischer Länder, die ihre Soldaten nicht mehr zur Ausbildung in die SOA schicken. Bitte erzählen Sie uns mehr darüber!

Roy Bourgeois:Vor ein paar Jahren haben wir eine Strategie entworfen und uns entschlossen, die betroffenen Länder zu bereisen und uns mit den Führern zu treffen, um sie aufzufordern, ihre Soldaten zurückzurufen und keine neuen dorthin zu schicken. Ich bin froh darüber, dass ich berichten kann, dass sechs Länder, Ecuador, Nicaragua, Argentinien, Bolivien, Uruguay und Venezuela,  sich von der SOA zurückgezogen haben. Das erste Land war Venezuela. Dort haben wir uns mit (Präsident Hugo) Chavez getroffen.

In Bolivien haben wir uns mit Evo Morales getroffen. Was er sagte, war sehr bezeichnend: „Wir leben jetzt in einer anderen Zeit“, sagte er uns. „Ihr Land hat viele Jahre lang aus Konquistadoren bestanden. Diese Zeiten sind vorbei. Wir, die Armen, haben uns vereinigt. Wenn Ihr Land als Partner nach Bolivien kommen möchte, um die Lebensqualität unseres Volkes zu verbessern, dann ist es willkommen. Wenn nicht, dann bleibt gefälligst zu Hause!“

Bolivien war für mich etwas ganz Besonderes. Dort wurde ich nach meiner Ordination zum katholischen Priester (1972) für fünf Jahre der Maryknoll-Missions-Arbeit zugeteilt. Ich erinnere mich, dass ich während dieser Zeit politische Gefangene besuchte, die Opfer des grausamen Diktators General Hugo Banzer geworden waren. Heute sind einige von ihnen Minister in der Regierung. Niemals hätte ich gedacht, dass so etwas jemals würde geschehen können.

Roy Bourgeois (links) im Gespräch mit Rafael Correa.
Foto: Presidencia de la República del Ecuador

In Ecuador trafen wir uns vor drei Jahren mit Präsident Rafael Correa, aber er sagte, er brauche mehr Zeit, um sich die Sache zu überlegen. Als wir dann vor Kurzem wieder dorthin kamen, kündigte er uns und einer großen Anzahl von Medienvertretern an, die er für unseren Besuch eingeladen hatte, dass Ecuador nicht mehr an der Schule teilhaben werde. „Diese Schule sollte nicht existieren. Wir werden nicht mehr dazugehören“, sagte er. Er sagte uns, ihm sei besonders nach der Besichtigung der Stätte des Massakers in El Salvador klargeworden, wie viel Leiden und Tod diese Schule in beiden Amerikas angerichtet habe.

Einige Zeit danach trafen wir uns mit dem Präsidenten Daniel Ortega von Nicaragua. Er sagte: „Alle Länder Lateinamerikas wurden Opfer der Absolventen von SOA. SOA ist ein Symbol des Todes, ein Symbol des Schreckens. Wir sind nun in eine neue Phase eingetreten und werden keine weiteren Soldaten in die SOA schicken.“

Roy Bourgeois (2. v. links) mit Daniel Ortega (3.v.l.) und Mitgliedern der SOAW-Delegation.

Unsere nächste Reise werden wir nach Brasilien machen. Kolumbien lässt die meisten Soldaten in der Schule ausbilden, etwa die Hälfte der gegenwärtigen Schüler der SOA sind dorther. Es gibt noch viele Menschenrechtsverletzungen in Kolumbien. Für gewerkschaftlich organisierte Arbeiter und Arbeiterführer ist es das gefährlichste Land.

Felicia Gustin: War die gegenwärtige US-Regierung für ihre Forderung nach der Schließung der School of the Americas empfänglich?

Roy Bourgeois: Uns wurde zugesichert, dass sich der Stellvertretende Berater für Auswärtige Angelegenheiten Denis McDonough mit uns treffen werde. Bei diesem Treffen werden wir Vertreter folgender Organisationen bei uns haben: der UAW [United Auto Workers, einer der größten Gewerkschaften in den USA], der NAACP [National Association for the Advancement of Colored People], dazu Studenten, Kirchenführer, Überlebende der Folter aus Guatemala und Argentinien und eine Nonne aus der Leadership Conference of Women Religious (LCWR), die 80 000 Mitglieder hat und die erste Organisation war, die die Schließung der SOA gefordert hat.

Die Botschaft, die wir in die Treffen mitbringen ist: Diese Schule wird von Führern und Bevölkerungen dieser Länder als Symbol der Außenpolitik der USA betrachtet. Mit ihrer Schließung können wir Amerikaner diesen Ländern die starke Botschaft schicken: Wir wollen einen neuen Anfang machen, es soll eine Zeit der engeren förderlichen Beziehungen sein. Wir werden durch die Vermittlung McDonoughs Obama bitten, die Schule durch eine Durchführungsanordnung zu schließen. Wenn Obama für weitere vier Jahre gewählt wird, wird er vielleicht den Mut beweisen, das zu tun, was er in den ersten vier Jahren zu tun versäumt hat.

Im Kongressabgeordneten James McGovern (D-MA) haben wir einen, der uns dauerhaft unterstützt. Er wird das Gesetz Latin America Training Review Act (HR 3368) wiedereinführen, um die Ausbildung an der Schule auszusetzen und die Ausbildungshandbücher zu revidieren.

Wir rufen die Menschen auf, an Kongressmitglieder zu schreiben, sie sollten unsere Steuergelder nicht für die SOA verschwenden, da das ein Diebstahl von Millionen Dollar an den Schulen unserer Kinder ist.

Demonstration vor Fort Benning

Wir wissen, dass es für die Menschen nicht leicht ist, zu den Fort-Benning-Nachtwachen zu kommen, besonders in der gegenwärtigen Wirtschaftslage. Deshalb fordern wir in diesem Jahr auch zu örtlichen Aktionen und Veranstaltungen auf: Jemand soll eine Rede halten! Zeigt eine Dokumentation! Es gibt ein Heft über das Thema: “School of Assassins”, von Susan Sarandon verfasst, das für den Oscar nominiert wurde, und es gibt eine neue Dokumentation: “We are One America.” Bringt also an eurem Ort eine Gruppe zusammen und drückt eure Solidarität mit der Aktion am Haupttor von Fort Benning aus!

Felicia Gustin: In diesem Jahr gehört zu diesem 3-tägigenTreffen auch eine Solidaritäts-Demonstration mit den Immigranten. Diese wird am Stewart Detention Center in der Nähe von Ft. Benning abgehalten. Im letzten Februar wurden Sie an der Grenze zwischen Mexiko und den USA verhaftet. Welche Verbindung gibt es zwischen Immigration und der Arbeit von SOA Watch?

Roy Bourgeois: Wir haben im Februar eine Delegation zur Grenze in Juarez geschickt und mit den Menschen vor Ort gesprochen. Sie leben dort in diesem Kriegsgebiet – von ihnen können wir wirklich etwas lernen. Dort hörten und sahen wir, dass viele von denen, die am Drogenkrieg beteiligt sind, an der SOA ausgebildet wurden, darunter auch der Polizeichef Juarez.

Uns wurde über die maquiladores [Montagebetriebe] berichtet: 80% dieser Fabriken gehören den USA und die Arbeiter verdienen 5$ am Tag. Es geht also wieder um Billigarbeitskräfte, um die Ausbeutung der Arbeiter, und um den Schutz ihrer Interessen.

Wenn wir in Mexiko leben würden, unter einer Gewalt, wie sie dort herrscht, und unterbezahlt, sodass wir nicht genug zum Leben hätten, würden wir auch nach Norden streben und die Grenze überschreiten wollen.

Die Außenpolitik der USA ist eng mit Immigration und Militarisierung verbunden. Die USA sind keine unbeteiligten Zuschauer. Sehr viele Immigranten – Menschen aus Mexiko, El Salvador, Honduras – sind wegen der Außenpolitik der USA aus ihren Ländern geflohen. Die USA stellen die Ausbildung und die Waffen zur Verfügung, um eine kleine Wirtschafts-Elite und die Wirtschaftsinteressen der USA zu schützen.

Nachdem wir sehr viele Geschichten gehört und gesehen haben, wie unser eigenes Land zum Komplizen geworden ist, haben wir beschlossen, als symbolische Geste die Grenze zu überschreiten. Damit wollten wir die Aufmerksamkeit auf die Ungerechtigkeit lenken. Deshalb sind wir von der US-Seite nach Mexiko über die Grenze gegangen. Dann sind wir ohne Papiere zurück über die Grenze gegangen und das ist illegal. Die Grenzpatrouille der USA verhafteten Nico (Udu-gama, einen SOA Watch-Außendienstler) und mich und wir wurden in ein Gefangenenlager in der Nähe von El Paso tief in der Wüste gebracht.

Man sagte uns, sie müssten den US-Distrikt-Staatsanwalt konsultieren, da sie nicht wüssten, was sie mit uns machen sollten. Sie wussten, dass ein Prozess dem Thema Immigration und den Ungerechtigkeiten, die im Zusammenhang damit begangen werden, mehr Öffentlichkeit und größere Aufmerksamkeit bescheren würde. Sie wussten auch, dass wir bereit waren, eine Gefängnisstrafe hinzunehmen. Schließlich kamen sie also zu unserer Zelle und sagten uns, sie würden uns freilassen und keine Anzeige erstatten. Wir waren enttäuscht, aber wir werden weiterhin die Aufmerksamkeit auf die ungerechte Einwanderungspolitik und die Verbindung der School of the Americas mit der Außenpolitik der USA lenken.

Mehr als 1000 Männer und Frauen werden im Stewart Detention Center in Lumpkin, Georgia, festgehalten, deshalb werden wir uns am 16. November dort versammeln und „Nein, nicht in unserem Namen!“ sagen.

Felicia Gustin: Sie haben von der Verbindung zwischen Immigration und Militarisierung gesprochen. Wie steht es mit der Verbindung zwischen Militarismus und anderen Themen? Und wie können wir diesen Impuls unterstützen?

Roy Bourgeois vor der Verleihung des Aachener Friedenspreises 2005. Foto: Michael Klarmann

Roy Bourgeois: Wir sammeln uns im Namen von Gerechtigkeit, Frieden und Solidarität beim Fort Benning. Es gibt viele Workshops, die das Militär zum Gegenstand haben, z. B. den Einsatz von Drohnen. Wir veranstalten auch Sitzungen zu den Themen Rassismus, Sexismus, Schwulenhass – das hängt alles miteinander zusammen. Uns geht es immer noch um die Schließung der SOA, wir haben jedoch gelernt, dass wir diese Themen miteinander verbinden müssen, weil sie tatsächlich alle miteinander verbunden sind. Unsere Bewegung ist heutzutage sehr lebendig. Wir weichen nicht, wir bleiben am Ball.

Es gibt Menschen, die bereit sind, die Linie (zum Grundstück der Schule) zu überschreiten. Sie werden verhaftet und für wenigstens 6 Monate ins Gefängnis gesteckt. In den letzten 22 Jahren haben das mehr als 350 Menschen getan, sie haben den Zaun zum Fort Benning überstiegen: katholische Nonnen, pensionierte Militärs, Menschen aus allen Lebensbereichen. Außerdem werden Aktionen des friedlichen Zivilen Ungehorsams im Stewart Detention Center stattfinden. Wir nennen diese Gefangenen unsere „Gewissensgefangenen”. Und wenn sie uns ins Gefängnis schicken, gibt das der Bewegung nur neue Energie.

Menschen in aller Welt haben mich durch ihren Kampf für Gerechtigkeit tief bewegt. Z. B. die 14-jährige Malala Yousufzai, auf die geschossen wurde, weil sie ihre Stimme für die Bildung von Mädchen erhoben hat. Angst konnte sie nicht zum Schweigen bringen. Es genügt nicht zu sagen, dass sich Malala für etwas sehr Wichtiges eingesetzt hat. Möge ihr Beispiel uns hier in den USA Kraft einflößen, dass wir uns nicht fürchten, unsere Stimme gegen Sexismus, Rassismus, Schwulenfeindlichkeit in unserem Land und überall dort, wo diese existieren, zu erheben!

Felicia Gustin: Und wenn es Ihnen schließlich gelingt, die Schließung der SOA zu bewirken?

Roy Bourgeois: Es wäre ja durchaus ein Sieg, wenn die Schule geschlossen würde, aber wir wollen weiter an einer Veränderung der Außenpolitik der USA arbeiten. Da haben wir lebenslang zu tun. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass es nicht nur eine Möglichkeit gibt, Gerechtigkeit und Frieden und Gleichheit zu bewirken. Wir brauchen viele Menschen, die viele verschiedene Dinge tun. Wichtig ist allein, dass wir alle etwas tun und dass wir das, was wir tun, gut machen.

Aus dem Englischen von Ingrid von Heiseler

Wenn Sie mehr wissen wollen, besuchen Sie die SOAW-Website

Das Interview erscheint mit freundlicher Genehmigung von Felicia Gustin und www.war-times.org.


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